Saat ini, akuakultur menjadi salah satu industri terbesar di dunia yang memainkan peran penting dalam menyediakan sumber protein yang berkualitas untuk memenuhi kebutuhan pangan global. Ikan dikenal sebagai sumber protein yang mudah dicerna, serta kaya akan vitamin dan mineral yang dibutuhkan tubuh. Tak heran, ikan menjadi bagian penting dari pola makan banyak orang di seluruh dunia, menjadikannya salah satu komoditas utama dalam industri perairan.
Permintaan akan ikan terus meningkat seiring bertambahnya populasi dunia, sementara produksi ikan dari perairan alami terus menurun. Untuk mengatasi tantangan ini, akuakultur berkembang pesat berkat kemajuan teknologi dan kebutuhan mendesak akan protein ikan yang tinggi. Ikan tak hanya menyediakan nutrisi penting, tetapi juga mengandung asam lemak tak jenuh yang bermanfaat bagi kesehatan jantung, membuat produk makanan laut semakin diminati sebagai bagian dari pola makan sehat.
Di sistem akuakultur air tawar, spesies ikan yang paling dominan adalah Indian major carp, yang menyumbang sekitar 87% dari total hasil akuakultur. Salah satu jenis yang paling populer adalah C. catla, yang menyumbang sekitar 6% dari produksi akuakultur global dan menempati peringkat ketujuh sebagai spesies ikan paling banyak dibudidayakan di dunia. C. catla terkenal karena nilai komersialnya yang tinggi, pertumbuhan yang cepat, serta dagingnya yang disukai konsumen. Selain itu, ikan ini sangat cocok untuk diberi pakan berbasis tumbuhan, yang membuatnya semakin populer di kalangan pembudidaya.
Namun, tingginya permintaan terhadap ikan ini membuat harga pakan ikan terus meningkat, terutama karena tepung ikan yang menjadi komponen utama pakan semakin mahal. Untuk mengatasi masalah ini, banyak pembudidaya mulai beralih ke produk sampingan tanaman sebagai pengganti tepung ikan. Produk seperti MOSM (Moringa oleifera seed meal) menjadi alternatif yang ekonomis dan ramah lingkungan karena kaya akan protein dan asam amino esensial.
Moringa oleifera, yang dikenal sebagai “pohon ajaib,” merupakan tanaman asli India yang tumbuh cepat dan tahan kekeringan. Biji tanaman ini mengandung minyak yang bermanfaat dan kaya akan nutrisi, seperti lemak, protein, mineral, dan vitamin. Potensi luar biasa dari Moringa membuatnya menarik untuk digunakan dalam berbagai sektor, termasuk akuakultur.
Selain Moringa, bahan lain yang mulai banyak digunakan dalam akuakultur adalah biochar. Biochar adalah bahan karbon yang dihasilkan dari pembakaran biomassa dalam suhu tinggi dengan kadar oksigen rendah. Biochar tidak hanya membantu meningkatkan kesuburan tanah, tetapi juga mulai digunakan dalam pakan hewan karena terbukti dapat meningkatkan pencernaan dan metabolisme nutrisi. Penelitian menunjukkan bahwa biochar dapat meningkatkan pertumbuhan, ketahanan terhadap penyakit, dan efisiensi pakan pada berbagai hewan, seperti ayam, kalkun, kambing, dan babi. Di tengah meningkatnya kebutuhan akan pangan yang berkelanjutan, akuakultur dengan pakan berbasis tumbuhan dan biochar menawarkan solusi masa depan. Kita tentunya mengharapkan akuakultur dapat membantu memenuhi kebutuhan protein dunia sekaligus menjaga keseimbangan ekosistem.