Y Combinator , adalah sekolah startup terkenal yang melahirkan perusahaan seperti Airbnb Inc., Stripe Inc. dan Dropbox Inc., mengatakan akan mulai mencari startup yang mengerjakan teknologi terobosan di bidang penangkapan karbon, ilmu menarik molekul karbon dioksida. atmosfer, di mana mereka berkontribusi terhadap planet yang memanas dengan cepat. “Saatnya berinvestasi dan mengejar gelombang baru solusi teknologi untuk masalah ini—termasuk yang berisiko, belum terbukti, bahkan tidak mungkin berhasil,” tulis Y Combinator di situs webnya.
Y Combinator mengatakan pihaknya berusaha untuk mendukung perusahaan yang bertujuan untuk menyerap dan mengisolasi CO2 dengan salah satu dari empat cara: dengan menciptakan keturunan fitoplankton baru, membanjiri gurun untuk menumbuhkan plankton dan vegetasi lainnya, menambang dan menggiling beberapa jenis batuan penyerap karbon atau merancang khusus mikroba pemakan karbon. “Semuanya terdengar gila,” kata partner Y Combinator Sam Altman, yang memimpin proyek ini. “Aku tidak punya ilusi tentang itu.”
Tetapi saat-saat putus asa membutuhkan tindakan putus asa. Awal bulan ini Panel Antarpemerintah untuk Perubahan Iklim PBB mengatakan dunia harus segera bergerak untuk menghindari bencana pemanasan lebih dari 1,5 derajat Celcius. Di luar tingkat kenaikan suhu itu, hal buruk akan terjadi. Menghindarinya akan membutuhkan pengurangan penggunaan batu bara, secara dramatis membatasi emisi, meningkatkan penggunaan energi terbarukan dan menggandakan teknologi penangkapan dan penyimpanan karbon.
Proyek penangkapan karbon melihat gelombang dukungan baru setelah laporan PBB. Altman mengatakan dia dan mitranya di perusahaan telah menghabiskan sepanjang tahun mempelajari topik tersebut, dan mengadakan pertemuan mingguan dengan para ilmuwan dan pengusaha teknologi bersih untuk melihat solusi yang lebih ambisius dan agresif. Dia mengatakan mereka menghindari memilih bidang di mana perusahaan sudah didanai dengan baik, seperti yang membudidayakan biochar, sejenis tanah yang menyimpan karbon alih-alih melepaskannya ke atmosfer. Mereka menampik ide lain sebagai tidak realistis dan tidak dapat diprediksi, seperti manajemen radiasi matahari, atau menyemprot atmosfer dengan partikel untuk memantulkan sinar matahari dan mengekang pemanasan global.
Kesepakatan umum untuk startup di Y Combinator adalah investasi $150.000 dengan imbalan 7 persen saham di perusahaan, meskipun Altman mengatakan mereka terbuka untuk mengeksplorasi pengaturan yang berbeda. Inkubator bisnis sebelumnya mendanai startup teknologi bersih yang mengembangkan hal-hal seperti bus listrik dan robot pertanian. Tapi sekarang Altman berkata, “Saya tidak lagi percaya teknologi bersih akan terjadi cukup cepat. Saya pikir kita juga membutuhkan hal-hal lain.” Sementara dia mengatakan sebuah perusahaan besar dan berharga dapat keluar dari upaya baru, dia mengabaikan pertanyaan tentang potensi keuntungan finansial, alih-alih mengatakan, “Ini hal yang penting untuk dilakukan.”
Sejak program tersebut diumumkan, Altman mengatakan para ilmuwan dan pengusaha di keempat bidang penangkapan karbon telah menjangkau Y Combinator. Beberapa mungkin bergabung dengan kelas startup. Tentu saja, tidak jelas apakah inkubator yang dikenal dengan aplikasi ponsel cerdas dilengkapi untuk membantu memecahkan masalah rumit yang menuntut penelitian ilmiah intensif. Tetapi dengan serangkaian tantangan berat yang dihadapi di dunia ini, dan juga kegagalan pemerintah Amerika Serikat yang membayangi untuk membantu mengatasinya, mungkin ada baiknya melakukan upaya tersebut.
English