Berabad-abad yang lalu, orang Amazon kuno membuang limbah pertanian mereka dengan mengubur dan membakarnya. Saat sekam dan sisa tanaman mereka membara di bawah lapisan tanah, area di sekitar lokasi pembakaran menjadi sangat subur dan produktif. Hari ini, kita menyadari bahwa praktik kuno ini menjadi menjanjikan di masa kini.
Pembakaran biomassa dalam kondisi rendah oksigen menciptakan biochar, zat kaya karbon yang disebut-sebut oleh beberapa ahli sebagai kunci peremajaan tanah. Relatif ringan dan berpori, biochar dapat bertindak seperti spons dan berfungsi sebagai habitat bagi banyak mikroorganisme tanah yang bermanfaat yang dikenal untuk meningkatkan kesehatan tanah dan tanaman.
Ahli mikrobiologi riset Agricultural Research Service (ARS) Kristin Trippe dan timnya mempelajari efek biochar pada lahan berkualitas buruk atau terdegradasi secara signifikan. Ini termasuk lokasi penambangan yang terbengkalai, di mana polutan parah seperti logam berat telah menyusup ke dalam tanah dan membuat vegetasi alami tidak mungkin atau sulit untuk tumbuh. Dengan tingkat pH tanah yang lebih rendah dari 0 di beberapa lokasi, bumi tetap tandus bahkan setelah puluhan tahun. Sebagai referensi, sebagian besar tanaman tumbuh paling baik di tanah dengan kisaran pH 5,5 hingga 7,0; di luar kisaran itu, tanaman kurang mampu menyerap nutrisi yang diperlukan.
“Dalam penelitian kami, kami telah menemukan bahwa biochar paling efektif bila diterapkan pada tanah marjinal dengan tingkat keasaman tinggi – jenis tanah yang cenderung dimiliki oleh tambang yang ditinggalkan,” kata Trippe. “Amandemen biochar tidak hanya meningkatkan pH tetapi juga mengurangi beberapa toksisitas logam berat di tanah, meningkatkan pertumbuhan tanaman di tempat yang sebelumnya tidak dapat mendukungnya.”
Kabar baiknya tidak hanya berhenti di situ. Petani mungkin menemukan biochar berguna tidak hanya sebagai pengganti pupuk kimia, tetapi juga sebagai cara untuk menangani limbah pertanian secara efisien. Sebagai contoh, petani dapat mengolah sisa kotoran ayam menjadi biochar, dengan memanfaatkan nutrisi yang melimpah di dalam pupuk kandang sekaligus menghilangkan limbah. Biochar juga dapat dibuat dari serpihan kayu, batang jagung, dan gulma.
By, Admin
English