Bayangkan jika limbah seperti sekam padi atau lumpur hasil pengolahan air bisa diubah menjadi bahan penyerap super yang mampu membersihkan air dari zat berbahaya. Inilah ide di balik teknologi biochar yang dimodifikasi dengan Graphene Oxide (GO), bahan canggih yang kini banyak diperbincangkan dalam dunia lingkungan.
Dalam sebuah studi baru, para peneliti mencoba menciptakan biochar versi “tingkat lanjut” dengan menambahkan lapisan Graphene Oxide ke dalamnya. Mereka menggunakan dua jenis bahan utama: sekam padi dan lumpur limbah, lalu memanaskannya di dua suhu berbeda, yaitu 400°C dan 600°C. Selain itu, mereka menambahkan GO dalam kadar kecil, 0,1% dan 1%. Tujuannya adalah untuk melihat bagaimana kombinasi bahan, suhu, dan dosis GO bisa memengaruhi kemampuan biochar dalam menyerap polutan organik dari air.
Hasilnya cukup menarik. Ternyata, jenis biomassa dan suhu pembakaran menjadi faktor utama yang menentukan struktur biochar. Namun, penambahan Graphene Oxide juga membawa perubahan besar, terutama di permukaan biochar. GO menambah jumlah gugus fungsional karbon dan oksigen, membuat biochar lebih “aktif” dalam menangkap zat berbahaya.
Biochar yang dipanaskan pada 600°C terbukti memiliki kandungan karbon lebih tinggi dan permukaan yang lebih luas. Struktur ini membuatnya lebih stabil dan efisien dalam proses penyerapan. Ketika diuji untuk menyaring enam jenis polutan organik dari air dan air limbah, tingkat penyerapan mencapai antara 40% hingga 98%, tergantung pada jenis bahan dan kondisi uji. Dari semua sampel, biochar sekam padi dengan tambahan Graphene Oxide pada suhu 600°C menunjukkan performa terbaik, baik dari segi struktur maupun kemampuan menyerap polutan.
Salah satu zat paling sulit untuk dihilangkan ternyata adalah 2,4-Dichlorophenol, bahan kimia yang sering digunakan dalam pestisida. Meski begitu, hasil penelitian ini menunjukkan harapan besar bahwa kombinasi biochar dan GO bisa menjadi solusi ramah lingkungan untuk mengatasi pencemaran air, terutama pada tahap pengolahan akhir air limbah.
Teknologi ini tidak hanya efisien, tetapi juga berkelanjutan. Sekam padi dan lumpur limbah yang biasanya dianggap tak berguna kini justru bisa menjadi bahan dasar material penyerap baru yang kuat, murah, dan ramah lingkungan.
Singkatnya, Graphene Oxide berhasil “menyulap” biochar biasa menjadi super-biochar, lebih kuat, lebih aktif, dan lebih efektif untuk melindungi sumber air dari ancaman polutan mikro. Jika teknologi ini diterapkan secara luas, bukan tidak mungkin air bersih di masa depan akan dihasilkan bukan hanya dari mesin modern, tetapi juga dari limbah yang telah diberdayakan dengan sains cerdas.