Penggunaan pestisida seperti tricyclazole, propiconazole, imidacloprid, dan thiamethoxam sudah menjadi praktik umum di lahan persawahan. Pestisida-pestisida ini membantu melindungi tanaman padi dari serangan hama dan penyakit, sehingga bisa meningkatkan hasil panen. Namun, efektivitas penggunaannya masih rendah, yang menyebabkan sisa-sisa pestisida ini merembes ke lingkungan perairan, seperti sungai, danau, hingga air tanah.
Tricyclazole dan propiconazole banyak digunakan untuk melawan penyakit jamur pada padi, sementara imidacloprid dan thiamethoxam digunakan untuk melindungi padi dari wereng dan serangga lain. Sayangnya, karena mudah larut dalam air, pestisida ini kerap terdeteksi di lingkungan perairan dengan kadar yang mengkhawatirkan. Keberadaan pestisida ini di air tidak hanya berisiko bagi kesehatan manusia tetapi juga bisa merusak keseimbangan ekosistem air, yang pada gilirannya mengancam kehidupan flora dan fauna di dalamnya.
Beberapa metode telah dikembangkan untuk menghilangkan residu pestisida dari lingkungan, termasuk fotokatalisis, bioremediasi, dan adsorpsi. Dari ketiga metode ini, adsorpsi menggunakan biochar dianggap paling ramah lingkungan dan ekonomis. Biochar bisa dibuat dari berbagai limbah pertanian dengan biaya rendah dan tersedia dalam jumlah besar. Namun, biochar yang dihasilkan secara sederhana sering kali memiliki kapasitas penyerapan yang terbatas. Untuk meningkatkan daya serapnya, biochar dapat dimodifikasi, misalnya dengan menambahkan asam borat yang terbukti efektif dalam meningkatkan daya serap terhadap berbagai kontaminan.
Kulit kacang kenari menjadi pilihan yang menarik sebagai bahan dasar biochar. Selain berlimpah dan murah, kulit kacang kenari kaya akan lignin dan selulosa yang membuatnya sangat ideal sebagai adsorben alami. Dengan bantuan asam borat, biochar dari kulit kacang kenari menunjukkan kemampuan tinggi untuk menyerap pestisida seperti tricyclazole, propiconazole, imidacloprid, dan thiamethoxam, bahkan dalam berbagai kondisi air, mulai dari pH 3 hingga 9, sehingga cocok untuk lingkungan air alami yang berbeda-beda.
Pengujian menunjukkan bahwa biochar ini tidak hanya aman untuk organisme perairan, tetapi juga mampu menyerap lebih dari 70% pestisida dari air. Mekanisme adsorpsi yang terjadi melibatkan ikatan hidrogen, pengisian pori-pori, dan efek hidrofobik. Dengan kemampuan menyerap yang tinggi dan tidak beracun, biochar dari kulit kenari menawarkan solusi alami dan ekonomis untuk menghilangkan residu pestisida di air.
Menggunakan biochar dari kulit kenari tidak hanya membantu mengurangi pencemaran air, tetapi juga memberi nilai tambah pada limbah pertanian yang sering kali terabaikan. Inovasi ini merupakan langkah praktis dan ramah lingkungan dalam menjaga kebersihan air serta mendukung praktik pertanian berkelanjutan yang lebih aman bagi lingkungan.