Dalam upaya mencari sumber energi alternatif yang lebih berkelanjutan, para peneliti telah mengeksplorasi berbagai bahan baku untuk menghasilkan biofuel. Salah satu pendekatan yang menarik adalah pirolisis, yaitu proses pemanasan biomassa tanpa oksigen untuk menghasilkan bio-oil (minyak pirolisis) dan biochar (arang). Studi terbaru menunjukkan bahwa ragi oleaginous Rhodotorula paludigena CM33 dapat menjadi sumber biofuel yang menjanjikan melalui pirolisis.
Potensi Ragi Oleaginous sebagai Sumber Biofuel
Ragi oleaginous adalah mikroorganisme yang mampu menghasilkan lemak dalam jumlah besar, dengan komposisi asam lemak yang mirip dengan minyak nabati. Hal ini menjadikannya kandidat yang menarik untuk dijadikan bahan baku biofuel. Sebelum dipirolisis, ragi ini dikeringkan menggunakan metode spray drying agar lebih siap diproses.
Para peneliti melakukan pirolisis pada rentang suhu 400–600 °C untuk menemukan kondisi optimal dalam menghasilkan bio-oil dan biochar. Hasilnya menunjukkan bahwa suhu 550 °C adalah yang paling efektif, dengan perolehan bio-oil mencapai 60% dari total bahan baku.
Bio-oil yang dihasilkan dianalisis menggunakan teknik distilasi gas kromatografi. Komposisinya terdiri dari:
- 2,6% heavy naphtha
- 20,7% kerosene
- 24,3% biodiesel
- 52,4% fuel oil
Untuk meningkatkan kualitasnya, bio-oil kemudian dimurnikan lebih lanjut menggunakan teknik distilasi jalur pendek (short path distillation).
Selain bio-oil, biochar yang dihasilkan juga memiliki potensi aplikasi yang luas. Biochar dari pirolisis ragi ini diuji untuk menentukan sifat fisik dan kimianya, termasuk:
- Kandungan unsur utama (proksimat dan ultimat)
- Nilai kalor
- Luas permukaan dan porositas
- Struktur morfologi menggunakan SEM
- Struktur kristal menggunakan XRD
- Identifikasi gugus fungsional dengan FTIR
Meskipun penelitian tentang pirolisis ragi oleaginous masih dalam tahap awal, hasil yang diperoleh menunjukkan potensi besar dalam pengembangan energi terbarukan. Dengan pemurnian lebih lanjut, bio-oil yang dihasilkan dapat menjadi bahan bakar alternatif yang lebih stabil dan efisien.
Di masa depan, integrasi teknologi ini dengan sistem produksi biofuel yang sudah ada dapat membantu mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan menciptakan solusi energi yang lebih berkelanjutan bagi dunia.