Pemanfaatan biomassa limbah dan tanaman bahan bakar bio untuk pembangkitan energi terus menjadi fokus pencarian di seluruh dunia. Pembakaran langsung biomassa, baik sebagai tambahan dalam pembangkit listrik tenaga batu bara atau di pembangkit listrik biomassa mandiri, telah terbukti memberikan hasil yang sangat baik. Lima pembangkit listrik biomassa terbesar terletak di Ironbridge (Inggris), Alholmenskraft (Finlandia), Toppila (Finlandia), Polaniec (Polandia), dan Kymijarvi (Finlandia). Pembangkit listrik biomassa baru terus dibangun tidak hanya di Eropa tetapi juga di seluruh dunia. Misalnya, Laporan Pengembangan Industri Energi Terbarukan China 2021 menyatakan bahwa “lebih dari 80% bahan baku biomassa digunakan untuk pembangkitan listrik di China.” Demikian pula, Kanada terus membangun pembangkit listrik berbasis biomassa, dengan yang terbesar berada di Fort St. James dan Merritt, di British Columbia. Amerika Serikat, Brasil, dan Jerman juga merupakan kontributor utama dalam pembangkitan listrik global dari biomassa.
Biomassa Lokal sebagai Sumber Energi
Biomassa yang digunakan dalam pembangkitan energi harus memenuhi dua kriteria utama: memberikan nilai kalor yang memadai dan tersedia secara luas. Di China, sekam padi adalah bahan baku biomassa utama. Di Polandia, potensi ekonomi biomassa tertinggi dilaporkan untuk (1) tanaman energi, (2) limbah padat (kering), (3) limbah basah, dan (4) produk kehutanan. Salix viminalis L., atau basket willow, dipilih sebagai kandidat potensial karena kelimpahannya yang melimpah, tingkat pertumbuhannya yang cepat, dan nilai kalorinya yang tinggi.
Alternatif untuk Pembakaran Biomassa: Sintesis Biochar
Selain pembakaran langsung, sintesis biochar adalah alternatif yang menjanjikan untuk pemanfaatan biomassa. Biochar dapat digunakan sebagai kompos organik untuk meningkatkan produktivitas tanaman atau sebagai bahan bangunan. Sifat-sifat biochar sangat dipengaruhi oleh kondisi dan bahan baku yang digunakan dalam produksinya. Saat ini, potensi penggunaan biomassa sebagai bahan baku di pembangkit listrik biomassa atau sebagai biochar untuk remediasi tanah sedang dikembangkan untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan mengelola limbah makanan dari produksi skala industri. Konversi katalitik limbah biomassa juga telah dipelajari sebagai metode untuk meningkatkannya.
Pemanfaatan biomassa lokal untuk energi dan produksi biochar menawarkan solusi berkelanjutan untuk manajemen limbah dan peningkatan produktivitas tanah. Ide ini menunjukkan potensi besar biomassa lokal di Polandia untuk pembangkitan energi dan aplikasi biochar, yang dapat membantu mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan mendukung praktik pertanian yang lebih berkelanjutan. Inovasi dalam produksi dan pemanfaatan biochar dapat memberikan manfaat lingkungan dan ekonomi yang signifikan.