Saat anda membakar kayu di api unggun, bongkahan hitam yang tertinggal setelah api padam adalah zat kaya karbon yang disebut biochar. Biochar itu seperti spons. Muatan kimianya menarik dan menahan ion nitrogen, fosfor, kalium, logam berat, dan senyawa lainnya. Itu juga bisa menjebak gas di permukaan air.
Brian Dougherty adalah asisten peneliti pascasarjana di Iowa State University. Sebagai mahasiswa di Oregon State University, dia meneliti kemungkinan penggunaan biochar sebagai penutup laguna pupuk kandang karena sifat fisik dan kimianya yang unik.
“Yang utama adalah mereka memiliki struktur internal berpori yang sangat tinggi. Beberapa ons biochar dapat memiliki permukaan internal seukuran lapangan sepak bola, sulit untuk dipahami, tetapi itulah masalahnya. Jadi, struktur berpori itu membuatnya sangat ringan dan apung sehingga akan mengapung di permukaan kotoran, itulah idenya,” kata Dougherty. “Dan kemudian juga berpotensi untuk menangkap nutrisi dari kotoran karena sifat yang saya sebutkan sebelumnya.”
Saat laguna dikosongkan, biochar bisa dicampur dengan sisa pupuk kandang dan disebarkan di lahan.
“Mudah-mudahan itu akan mengambil beberapa nutrisi dan menahannya, dan kemudian berfungsi sebagai sumber pupuk lepas lambat ketika diterapkan ke tanah,” katanya. “Banyak operasi ternak memiliki lebih banyak nutrisi daripada yang mereka butuhkan untuk dasar lahan yang mereka miliki. Ada juga masalah pencucian dari lahan pertanian sehingga biochar berpotensi menjadi mekanisme untuk menangkap beberapa nutrisi tersebut.”
English