Penggunaan biochar sebagai amandemen tanah dalam pertanian semakin menarik perhatian karena manfaatnya dalam meningkatkan kesuburan tanah dan mendukung keberlanjutan lingkungan. Salah satu penelitian menyoroti bagaimana biochar dapat memengaruhi nasib dan toksisitas herbisida fenoksaprop-etil dalam tanah, baik dengan maupun tanpa tambahan 5% biochar dari sekam padi.
Bagaimana Fenoksaprop-Etil Terurai di Tanah?
Fenoksaprop-etil adalah herbisida yang umum digunakan untuk mengendalikan gulma pada tanaman seperti kedelai dan gandum. Senyawa ini bekerja dengan menghambat enzim yang penting bagi sintesis lemak dalam gulma, menyebabkan pertumbuhan mereka terhenti dan akhirnya mati. Namun, seperti banyak pestisida lainnya, residu fenoksaprop-etil dapat tetap berada di tanah dan menimbulkan risiko bagi ekosistem serta kesehatan manusia.
Dalam sebuah penelitian, ditemukan bahwa fenoksaprop-etil mengalami degradasi cepat dengan waktu paruh kurang dari dua hari. Namun, metabolit utamanya, fenoksaprop, tetap bertahan dalam jumlah besar di tanah yang tidak mengandung biochar. Sebaliknya, di tanah yang mengandung biochar, jumlah fenoksaprop berkurang lebih dari 85% dalam 35 hari. Waktu paruh fenoksaprop di tanah tanpa biochar mencapai 56,9 hari, sedangkan di tanah dengan biochar hanya 1,5 hari. Artinya, biochar membantu mempercepat penguraian senyawa ini dan mengurangi dampaknya di lingkungan.
Untuk memahami dampak toksisitas herbisida ini, peneliti menggunakan cacing tanah (Eisenia fetida) sebagai indikator biologis dalam uji toksisitas selama 14 hari. Hasilnya menunjukkan bahwa fenoksaprop-etil memiliki toksisitas rendah terhadap cacing tanah, dengan nilai LC50 sebesar 322,9 µg/g. Menariknya, biochar tidak hanya terbukti aman bagi cacing tanah, tetapi juga secara efektif mengurangi toksisitas herbisida ini di dalam tanah.
Mengapa Biochar Bisa Mengurangi Dampak Herbisida?
Biochar adalah bahan kaya karbon yang dihasilkan dari pirolisis biomassa dalam kondisi oksigen terbatas. Material ini memiliki struktur berpori dan luas permukaan yang besar, sehingga mampu menyerap dan mengikat berbagai senyawa kimia dalam tanah, termasuk pestisida. Efek biochar terhadap pestisida bisa bervariasi:
- Mengurangi Ketersediaan Pestisida – Dengan daya serapnya yang tinggi, biochar dapat mengikat pestisida dan mengurangi paparan langsungnya terhadap mikroba tanah, memperlambat degradasi biologisnya.
- Meningkatkan Aktivitas Mikroba – Biochar dapat menyediakan sumber karbon dan nutrisi bagi mikroorganisme tanah yang berperan dalam proses degradasi pestisida.
Penemuan ini menunjukkan bahwa penggunaan biochar dapat menjadi strategi yang efektif untuk mengurangi risiko pencemaran pestisida di tanah, sekaligus menjaga keseimbangan ekosistem. Dengan meningkatnya penggunaan pestisida dalam pertanian modern, memahami cara mengurangi dampaknya menjadi semakin penting. Biochar tidak hanya membantu mempercepat penguraian herbisida seperti fenoksaprop-etil tetapi juga mengurangi toksisitasnya terhadap organisme tanah seperti cacing tanah.
Para petani dapat mempertimbangkan penggunaan biochar sebagai solusi alami untuk meningkatkan kualitas tanah sekaligus mengurangi dampak negatif penggunaan pestisida. Ke depan, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami bagaimana berbagai jenis biochar dan kondisi lingkungan memengaruhi degradasi pestisida di tanah.