Bukti pertama penggunaan biochar sebagai pembenah tanah adalah Terra Preta, juga dikenal sebagai “bumi hitam India”. Terra Preta adalah sejenis tanah yang awalnya ditemukan di Amazonia Barat. Ini dapat dikenali dari warnanya yang gelap, tingkat stabilitas agregatnya yang tinggi yang disediakan oleh adanya jumlah karbon yang lebih tinggi dan kandungan nutrisi yang tinggi terkait dengan peningkatan kehadiran mikroba.
Aspek terpenting dari Terra Preta adalah fakta bahwa biochar sengaja diperkenalkan untuk memperkaya profil tanah oleh kelompok pribumi prasejarah. Penggunaan biochar sebagai pembenah tanah telah memungkinkan hutan hujan tropis tumbuh dan berkembang. Terra Preta dari hutan hujan Amazon menggambarkan bagaimana tanah yang buruk dapat diubah untuk meningkatkan kesehatan dan kesuburan biomassa. Tanah berpasir tropis tidak subur secara alami, kehidupan sebagian besar didukung oleh kanopi hutan yang menyediakan bahan organik.
Di sisi lain, telah ditemukan bahwa Terra Preta memiliki tingkat nutrisi yang lebih tinggi (nitrogen, potasium, kalsium, dan fosfor) serta struktur dan kekakuan tanah yang lebih baik—organisasi partikel tanah yang lebih aman. Struktur yang lebih baik ini disebabkan oleh karbon organik yang sangat stabil yang tergabung dalam tanah ini. Lima dkk. mengevaluasi berbagai sifat Terra Preta yang mengarah pada penemuan serpih dari berbagai jenis mika di sub-lapisan tanah yang pernah digunakan dalam pembuatan tembikar. Pengurangan yang jelas dapat dibuat dimana oven tanah liat memang digunakan untuk menghasilkan arang dan bahwa partikel tanah liat masuk ke dalam tanah bersama dengan biochar yang dihasilkan.
Diyakini bahwa praktik ini sudah ada sejak hampir 2000 tahun. Tanah Terra Preta mengandung beragam populasi mikroba. Khususnya, terdapat spesies bakteri asam yang signifikan , dibandingkan dengan tanah lain, Terra Preta memiliki 25% peningkatan keanekaragaman spesies bakteri. Ini sangat penting karena berbagai bakteri perlu ditanam di tanah untuk menyediakan sumber nitrogen bagi tanaman yang sedang tumbuh. Penemuan Terra Preta menunjukkan bahwa penduduk asli Amazon mengetahui teknik produksi biochar, atau mereka mungkin sengaja memasukkan bahan ini ke dalam tanah untuk meningkatkan kesuburan.
By, Admin
English